Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 116
– А денег вы не пожалеете? Токмо после уплаты говорит с вами станет Петрушка.
Тарле протянул служке рубль и спросил еще раз:
– Время, когда станет ждать меня Петрушка?
Слуга ответил и, сунув монету в карман, тотчас исчез…
Иван Карлович в назначенный час отправился в трактир «У бочки». Конечно, это было большой наглостью со стороны простого крепостного слуги назначать ему встречу. Как ни как, а он был коллежским асессором. Но знал Иван Карлович, как много полезного могут сообщить слуги в богатых домах о тайнах своих хозяев.
Камердинер генерала Арсеньева Петр ждал чиновника в дальнем углу, закутавшись в кучерский армяк.
– Ты и есть Петр? – спросил его Тарле.
– Я, господин. Я Петр и состою при моем барине в должности камердинера.
– Ты камердинер генерала?
– Да. Но говорите тише. Никто не должен знать, что я здесь. Садитесь рядом и выпьем водки, дабы никто в вас полицейского не заподозрил.
Тарле сел на лавку.
– Я чиновник юстиц-коллегии, а не полицейский.
– А вот сие без разницы, сударь. Ни вам, ни мне, лишняя слава не нужна. Вы принесли, что я просил?
Тарле вытащил бархатный кошелек из кармана своего кафтана.
– Там все? Все двадцать пять рублей?
– Здесь тридцать рублей серебром, Петр. Но ты должен мне сказать свою тайну. Может и не стоит она такой суммы.
– Стоит, сударь.
Тарле отдал кошель. Слуга быстро спрятал его.
– А теперь говори, – приказал чиновник.
– Мой господин, его превосходительство генерал Арсеньев, не все вам сказал, когда вы к нему приходили.
– А ты знаешь то, о чем он промолчал?
– Про это и пришел вам поведать, сударь. Барин то мой слишком скуп со слугами верными. И полтины не пожалует. Все ключи от буфетной с собой носит. Иное дело у других господ. Вон у князя Щербатова слуги как живут? Нам ли чета?
– Ты пришел мне рассказать о своих бедах, Петр? Дело говори.
– Как прикажете, барин. Я готов все рассказать, коли денежки уплачены.
– Давай к делу!
– Снова вы голос повышаете, сударь. Нам следует говорить тихо…
Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова.
Москва.
Канцелярия юстиц-коллегии.
Тарле сразу после разговора со слугой отправился в канцелярию юстиц-коллегии и нашел там Волкова.
– Есть срочный разговор, Степан Андреевич.
– Что у тебя, Иван Карлович? Занят я ныне.
– Дело срочное! Отлагательств не терпящее!
– Хорошо! Говори!
– Узнал я кое-что важное. И сие может нам помочь в нашем деле, Степан Андреевич.
– Ты дело поведай, Иван Карлович. Потом решим важно сие или не важно.
– Я здесь поспрошал кое-кого и узнал…
Тарле замялся и замолчал. Степан поторопил его.
– Так говори, Иван Карлович.
– Боюсь обидеть тебя.
– Говори. Я если сие для пользы дела, то обиду стерплю.
Тарле начал:
– После того как побывал я в доме генерала Арсеньева и разговаривал с ним, мне не давала покоя одна мысль.
– И что сие за мысль?
– Я видел, что генерал не все мне сказал. И стал я искать того, кто мне помог бы узнать то, что мне надобно.
– И нашел?
– Нашел. Ныне имел я приватный разговор с камердинером генерала Петром. Благо, что Арсеньев скуп со своим слугами. А я проявил щедрость и тридцать рублей серебром слуге положил.
– И что он сказал?
– Камердинер слышал разговор генерала и его жены. Говорили они сразу после моего ухода из дома Арсеньевых.
– Говорили о чем Иван Карлович?
– Получается, что, Варвара Арсеньева и Елизавета Салтыкова есть одна и та же женщина!
– Что?
– Твоя жена Степан Андреевич и её мать это та самая женщина.
Волков рассмеялся в ответ.
– Не думаю, что сие правда, Иван Карлович.
– Слуга мне не врал, Степан Андреевич. Он сказал то, что слышал своими ушами.
– Возможно, Иван Карлович. Возможно, что слуга сие слышал. Но если сии слова специально для слуги произнесены были?
– Специально? Но кому это могло понадобиться?
– Тому, кто хотел, чтобы ты про сие узнал и мне пересказал. Такого ты не можешь предположить?
– В сем деле, что угодно можно предположить. Но слишком мудрено все. Не думаю, что все было подстроено. Слуга взаправду сие слышал.
– А если они хотят подбросить тебе наживку в виде Воды жизни, Иван Карлович? Ведь подбросили тебе и Карпову сказку про «Ведьмину гать».
– Сказку, Степан Андреевич?
– Мы с Карповым кое-что интересное узнали, Иван Карлович. Держали вас Карповым не в «Ведьминой гати».
– А где? – спросил Тарле.
– В версте от дома барского в Архангельском.
Волков внимательно смотрел на Тарле. Тот казался удивленным.
– Что? – не поверил Тарле. – Но, то было глухое место. Только тайными тропами туда добраться было можно!
– Нет, Иван Карлович. Место сие не глухое. Пустынное, но не глухое. И никакой «Ведьминой гати» нет, и не было никогда. Это пустая болтовня для запугивания приезжих. Кто-то нарочно сию байку придумал.
– Но мог же Карпов ошибиться?
– Нет.
– Но как узнал он?
– Он не стал пить сонное зелье, коим вас опоили. И если в «Ведьмину гать» он добирался долго, то обратно не более получаса. Так понял он, что место сие недалеко от имения. И он его нашел и все осмотрел. Карпов, пока вас там держали, платок в сене спрятал. Там и нашел его. И, стало, нет никакой гати Ведьминой!
– А что старик Ипатыч сказал?
– Ничего!
– Как ничего?
– Он болтал о ведьмах и следы путал. Но как только Карпов все разузнал, Ипатыч пропал. А затем мы нашли его тело.
– Черт знает что! Так нас специально туда заперли? Ждали тебя, Степан Андреевич?
– Именно, Иван Карлович.
– А ныне ничего точно уже не разузнать? Так?
– Так, Иван Карлович. И Тит Ипатыч помер и отец Михаил на Москву отъехал. Никого нет, кто ответы мог дать.
– Так надобно найти отца Михаила.
– Уже послал людей, но пока новостей нет.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 116
